釣りと友情のエッセイ

『ジョーアンドミー』　ジェームズ・プロセック　光野多惠子訳　青山出版社

　あー、気持ちのいいエッセイだった。1975年生まれの著者は、大学在学中に『図説　トラウトの歴史』をだし、自身が描いた水彩画はニューヨーク・タイムズでも賞賛されたという。本書は著者にとって２作目で、今回も挿絵を描いている。　ジェームズは釣りが好きで好きで、とうとう（？）禁漁区での釣りにはまってしまい、その時に出会ったのがジョー・ヘインズと出会う。ジョーは禁漁区の監視員をしていた。てっきりつかまると思ったが、ヘインズはそうしなかった。ひどい悪天候にのこのこ密漁しているジェームズに、ヘインズは釣り好きの魂を見いだしたらしい。そこから年代を超えて、友情がはぐくまれていく。２人を深くつなぐのは釣り。訳者あとがきにあるように、彼らの釣りは非常に幅があり自由だ。

「ある日、フライでブルックトラウト（カワマス）をねらったかと思えば、別の日には、落ち葉をひっくりかえして見つけた虫で、同じ<ブルッキーを釣る。（中略）そのほか、カニとりや、貝とりや、フライに使う羽根を手に入れるためのキジ猟など、まったくどうしてこんなにと思うほど、楽しいことがつぎつぎと出てくる」
（あとがきより）

　釣りの深い楽しみと愛情が、気持ちよく伝わってくる。好きなものを好きとまっすぐに書けるのはすてきだ。挿絵の水彩画もきれい！　私自身の小さな釣り経験は京都に住んでいた時、鴨川の上の方でちょろりと楽しんだくらいしかもっていない。京都を離れてからは、釣りをしたことがないけれど、あの時間はおもしろい時間が流れていたことを本書を読んで思い出した。