みみかきめいじん

　９月に刊行された『みみかきめいじん』（かがくいひろし　作／講談社）。
　みみかきめいじんである、ひょ・うーたん先生のもとには、お客さんが次々やってきます。弟子のひょうすけは、先生の指示でいそがしく働いています。名人はどんなふうに、みみかきをするのかな、どんなお客さんがきているのかな。

　実は私自身が子どもたちのみみかきをするのが大好きで、子どもたちはそれほど好んでいないのですが、どちらかというと私のために耳をかしてくれています。ですから、この絵本をみて「あ、これおかあさん好きそう！」と口をそろえていました。はい、そのとおり。
　次々にくるお客さんたちが、きもちよくてぐにゃぐにゃしている姿に笑いながら、最後のお客さまはナント！　そして最後の最後はお師匠様と弟子のあったかさがでていて、うれしい気持ちになるのです。

　かがくいひろしさんの描かれる絵本はいずれもユーモアの質が保たれていて、すごいなあと思っていました。この新刊絵本も献本いただき家族で楽しみ、感想を書こうとした矢先の訃報に家族でびっくりしました。入院されてわずか５日後の急逝。まだまだ描こうとされていた時だったのではないでしょうか。不調につらい思いをされていたのでしょうか。来年もスケジュールがつまっていたとお聞きしています。ご家族の方の悲しみもいかばかりでしょう。

　心からご冥福を祈ります。そしてこれからも大事に描かれた絵本を読んでいこうと思います。

　 ※現在、講談社サイトの絵本通信ページに『みみかきめいじん』の作者メッセージ、担当者からのうちあけ話などが掲載されています。